Leo Kottke

Der akustische Gitarrist LEO KOTTKE wurde in Athens, Georgia, geboren, verließ die Stadt jedoch nach anderthalb Jahren. Aufgewachsen in zwölf verschiedenen Bundesstaaten, nahm er als Kind eine Vielzahl musikalischer Einflüsse auf, versuchte sich zunächst an Geige und Posaune, bevor er im Alter von elf Jahren Stravinsky zugunsten der Gitarre aufgab.

Nachdem er seine Liebe zum Country-Blues von Mississippi John Hurt mit der Musik von John Philip Sousa und Preston Epps verbunden hatte, trat Kottke unter dem gesetzlichen Mindestalter der Navy bei, um unter Wasser zu sein. Dort verlor er schließlich einen Teil seines Gehörs, als er während seines Dienstes auf der USS Halfbeak, einem Diesel-U-Boot, auf Glühbirnen im Atlantik schoss.

Zuvor hatte Kottke ein Studium an der University of Missouri begonnen, das er jedoch nach einem Jahr abbrach, um per Anhalter durch das Land zu reisen – zunächst nach South Carolina, dann nach New London, und schließlich in die Navy – mit seiner zwölfsaitigen Gitarre im Gepäck.
„Die Reise hat mir keinen Spaß gemacht“, sagte er später, „ich war pleite und traf zu viele interessante Leute.“